医療過誤と医療事故の違いとは？確認する方法と対応の流れ

医療事故が起きたとき、患者や家族としては、

医療機関にミスがあったのではないか

医療過誤として責任を問うべきなのではないか

しかし、医療事故がすべて医療過誤に当たるわけではありません。

この記事では、医療過誤と医療事故の違い、医療過誤かどうかを判断する方法や、カルテ開示から訴訟までの対応の流れについて解説します。

医療機関の対応に疑問があり、今後どう動くべきか悩んでいる方は参考にしてください。

医療過誤と医療事故の違いとは？

医療事故は、診療や検査、手術、投薬など、医療に関連して起きた事故を広く指す言葉です。

一方で、医療過誤は、医療事故のうち医療機関側の過失が問題になるケースをいいます。

たとえば、

などの事情がある場合には、医療過誤が疑われることがあります。

医療事故でも必ず医療過誤になるとは限らない

医療事故が起きたからといって、直ちに医療機関側の責任を問えるわけではありません。

悪い結果が生じたとしても、当時の医療水準に照らして適切な診療が行われていた場合や、避けることが難しい合併症だった場合は、医療過誤とはいえないことがあります。

医療過誤に当たるかどうかは、結果だけで判断するのではなく、診療経過、検査結果、医師の説明内容、当時の医療水準などを踏まえなければなりません。

そもそも医療過誤とは？

医療過誤とは、医師や看護師などの医療従事者、または医療機関側に過失があり、結果として患者に損害が生じたケースをいいます。

ここでは、医療過誤だと判断する基準を説明します。

医療水準に照らして注意義務違反があったか

医療過誤を判断するうえで、まず問題になるのが注意義務違反の有無です。

ただし、後から見て別の治療方法があったというだけで、直ちに注意義務違反が認められるわけではありません。

判断の基準になるのは、診療当時の医療水準です。

医療水準の考え方について、最高裁平成7年6月9日判決では、診療当時の医療機関の性格や所在地域の医療環境などの事情を考慮して判断する考え方が示されています。

後から見て最善の治療だったかどうかではなく、その当時、その医療機関に求められる水準の対応が取られていたかが重要です。

言い換えれば、診療当時の医療水準に照らして必要な注意が欠けていた場合は、医療過誤だと判断できます。

医療行為と悪い結果との間に因果関係があるか

医療機関側に不適切な対応があったとしても、即座に損害賠償請求が認められるとは限りません。

医療過誤として責任を問うには、実際の対応と患者に生じた悪い結果との間に因果関係が必要です。

因果関係を検討する際の例として、次のような点が挙げられます。

このように、医師や医療機関側の対応と、患者に生じた結果との関係を確認することになります。

病気そのものの進行が早かった場合や、適切な処置をしても同じ結果になった可能性が高い場合は、因果関係の立証は難しいでしょう。

説明義務違反が疑われないか

医療過誤では、手術や治療そのもののミスだけでなく、説明義務違反が問題になることもあります。

たとえば、以下のケースは説明義務違反が疑われる可能性があります。

説明義務について、最高裁平成14年9月24日判決では、医師は診療契約上の義務として、患者に対して診断結果や治療方針などを説明する義務を負うと判断されています。

治療を受けるかどうかを患者側が判断するには、医師から必要な情報が適切に伝えられていることが重要です。

医療過誤かもしれないと感じたら確認すべきこと

医療機関の対応に疑問を感じても、すぐに医療過誤と判断するのは難しいものです。

まずは感情的に病院側へ責任を追及するのではなく、治療経過や説明内容、診療記録を整理し、何が問題だったのかを確認することからはじめましょう。

病院に説明を求める際のポイントは、こちらの記事で解説しています。

治療経過や医師の説明内容を整理する

医療過誤を確認する際は、いつ、どのような診療を受けたのかを時系列で整理するのがスタートラインです。

特に、次のような資料は後から重要になることがあります。

中でも、医師からどのようなリスク説明を受けたのか、治療方法について選択肢を示されたのか、同意書に何が書かれていたのかは重要です。

記憶だけに頼ると曖昧になりやすいため、手元にある資料はできるだけ保管しておきましょう。

カルテ開示で診療記録を確認する

医療過誤が疑われる場合は、カルテ開示を通じて診療記録を確認することが重要です。

診療記録には、診察内容、検査結果、投薬内容、手術記録、看護記録、説明内容など、当時の医療行為を検討するための情報が残されています。

もっとも、カルテを取り寄せても、専門知識がなければ内容を正確に読み解くのは簡単ではありません。

医学用語や検査数値の意味、記録の有無が何を示すのかについては、弁護士といった専門家の助言を受けながら確認することも検討しましょう。

医療過誤が疑われる場合の対応の流れ

カルテ開示や病院からの説明を通じて事実関係を確認しても、なお医療過誤ではないかと感じる場合は、診療記録をもとに慎重に検討を進める必要があります。

医療過誤として責任を問うためには、医療機関側に過失があったのか、その過失と患者に生じた結果との間に因果関係があるのかを確認しなければなりません。

そのうえで、病院との話し合いによる解決を目指すのか、示談や和解で解決できるのか、必要に応じて訴訟まで検討すべきかを判断していくことになります。

診療記録をもとに事実関係を整理する

カルテ開示や病院からの説明を受けても疑問が残る場合は、カルテや検査結果、手術記録、看護記録などをもとに、改めて治療経過を整理しましょう。

いつ、どのような検査や処置が行われたのか、医師からどのような説明を受けたのか、症状がどのように変化したのかを確認します。

医療調査で過失や因果関係を検討する

診療記録を整理した後は、医療調査によって、医療機関側の対応に問題があったのかを検討します。

医療調査では、たとえば次のような点を確認します。

調査の結果、医療機関側の対応に問題がある可能性が高いと判断されれば、示談交渉や損害賠償請求を検討します。

一方で、医学的に過失や因果関係を立証することが難しいと分かる場合もあります。

医療過誤の判断には専門的な知識が必要になるため、診療記録だけを見て自己判断するのは簡単ではありません。

病院の説明を受けても疑問が残る場合は、弁護士に相談し、医療調査が必要かどうかを確認するとよいでしょう。

医療過誤か判断に迷ったら早めに弁護士へ相談しよう

医療事故と医療過誤は同じ意味ではありません。

そのため、治療結果に納得できない場合でも、すぐに医療過誤と決めつけるのではなく、カルテ開示や病院からの説明を通じて、診療記録や治療経過を確認することが大切です。

それでも医療過誤ではないかという疑問が残る場合は、医学的な観点と法的な観点の両方から検討する必要があります。

話し合いで解決できればよいものの、病院側が過失を認めない場合や、賠償額で折り合えない場合は、訴訟を検討することもあります。

医療過誤は、患者や家族だけで判断・対応するには負担が大きい分野です。

診療内容に疑問がある、病院側との話し合いが難しい、今後どのように動けばよいか分からないという場合は、早めに弁護士へ相談し、対応方針を検討しましょう。